Doelman Mark Flekken terug bij Oranje

Ruim een jaar geleden maakte de uit Kerkrade afkomstige doelman Mark Flekken zijn debuut in het Nederlands elftal, in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Denemarken. Daarna volgden nog drie interlands, maar toenmalig bondscoach Louis van Gaal selecteerde hem niet voor het WK. Onder Ronald Koeman keerde de keeper die al jaren in Duitsland actief is weer terug. Of hij in de toekomst, zoals de geruchten luiden, de overstap naar de Engelse competitie maakt, daarover laat hij niet veel los.
Tekst: Jac Buchholz / foto’s: KNVB

Wie moet er keepen in het Nederlands elftal? Dat is al een tijdje de vraag. Jasper Cillessen, lange tijd vaste keuze, speelt met NEC in de middenmoot van de Nederlandse eredivisie, niet meteen de sterkste competitie van Europa. Hetzelfde geldt voor de nog geblesseerde Andries Noppert met Heerenveen, verrassend eerste keuze tijdens het recente WK. En voor Bart Verbruggen, die bij Anderlecht op doel staat. De voorselectie van Kjell Scherpen onlangs was helemaal onverwacht, als doelman van degradatiekandidaat Vitesse. De inmiddels van een blessure herstelde Justin Bijlow van Feyenoord speelt in ieder geval bij een Nederlandse topclub en doet Europese ervaring op. Dat geldt eveneens voor Mark Flekken, vaste waarde onder de lat van de Duitse subtopper Freiburg, die daarmee in een van de zwaarste competities speelt. Geconfronteerd met dat laatste houdt hij zich enigszins op de vlakte. “Daar kan ik niets tegenin brengen. Maar de bondscoach maakt zijn eigen afwegingen, daar heb ik verder geen invloed op.”

Voetballende kwaliteiten

Flekken komt uit een echt voetbalgezin. Vader, moeder en jongere broer voetbalden ook. Dus was het min of meer vanzelfsprekend dat Flekken al jong op het voetbalveld te vinden was. In eerste instantie als veldspeler bij WDZ, al wilde hij toen al keeper worden. “Ik ben vrij snel keeperstraining gaan volgen. Maar mijn vader, net als mijn moeder op een gegeven moment jeugdtrainer, vond het beter dat ik ook een tijdje veldspeler zou zijn, om zo te werken aan mijn voetballende kwaliteiten. Een advies waar ik veel profijt van heb gehad.” Op zijn twaalfde maakte Flekken de overstap naar de jeugd van Roda JC waarvoor hij tot zijn zestiende speelde. Daarna volgde de overstap naar Alemannia Aachen. In eerste instantie als jeugdkeeper, maar in zijn derde seizoen kwam hij bij de selectie van het eerste elftal. Dat leverde hem zijn eerste profcontract op. “Alemannia zat destijds in de financiële problemen en dreigde op een faillissement af te stevenen. Daarom werd een aantal grote namen, spelers met forse salarissen, van de loonlijst gehaald, waardoor ik eerste keeper werd.”

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 2.