Het is bronsttijd en dat is hét moment om edelherten te spotten. De herten, de mannetjes van het edelhert, laten door te burlen luidruchtig weten dat ze ‘zin’ hebben in een vrouwtje. Dat lage oergeluid moet de damesherten, de hindes, verleiden om te paren met de herten. Spierballentaal met als ultieme doel het paren om zo de sterkste genen over te dragen. Zo gaat dat in de natuur. Indien nodig wordt het verbale geweld omgezet in een stevig potje vechten. Zou de sterkste uiteindelijk mogen paren met de hinde?
De rode wandelroute vanaf de Daatjeshoeve [Heugterbroekdijk 34, 6031 LE Nederweert] loopt dwars door het edelhertengebied. Al met al een unieke mogelijkheid in Limburg om dit spectaculaire schouwspel, gewoon vanaf het wandelpad en een wildtoren, te volgen.
Topnatuur op z’n best
Het Weerterbos, ten noordwesten van Weert, is zo’n 800 hectare groot en daarmee het grootste aaneengesloten natuurgebied van Het Limburgs Landschap in Midden-Limburg. Het is onderdeel van het nog veel grotere en grensoverschrijdende Kempen-Broek. De vochtige en droge bossen van het Weerterbos worden afgewisseld met graslanden, heide en vennen. Midden in het Weerterbos lopen een stuk of 25 herten min of meer vrij rond in een omrasterd deel van 150 hectare, zo’n 300 voetbalvelden groot.
Indrukwekkend burlen
Edelherten leven een groot deel van het jaar in groepen, roedels. Zo’n roedel bestaat uit hindes met hun jongen en wordt aangevoerd door een leidhinde. Mannetjes leven gedurende het grootste deel van het jaar in eigen groepen, gescheiden van de roedels. Vaak houden ze zich schuil in de bossen en alleen in de vroege ochtend en late avond grazen ze in de open delen van het bos. Dat verandert vanaf begin september. In de periode september/oktober worden de mannetjes bronstig en proberen ze individuele hindes en roedels als een harem bij elkaar te houden. Zo’n groep bestaat uit één mannetje en enkele tot tientallen hindes. En dat gaat niet zonder slag of stoot, en vooral ook met veel vocaal geweld, het burlen. Soms loopt dit uit op een echte knokpartij, waarbij uitdagers elkaar met hun imposante gewei te lijf gaan. Gelukkig leidt dit spectaculaire gevecht om de hindes zelden tot ernstige verwondingen. Maar de aandacht van het hert voor de roedel mag de komende weken niet verslappen, want er staan kapers op de kust. Ook hier geldt ‘wie niet sterk is, moet slim zijn’. Uiteindelijk bepaalt de hinde of en met wie er gepaard gaat worden. Al met al valt er de komende weken dus veel te beleven in het Weerterbos. Medio oktober is de rust weer teruggekeerd en in het komend voorjaar worden de kalfjes geboren.
Flemen en paraplu’s
De edelherten zijn prima vanaf het wandelpad en de toren te bekijken. Maar we zouden Het Limburgs Landschap niet zijn om bijna dagelijks een interessante hertenwandeling in dit gebied aan te bieden. Onze gidsen weten echt alles over de herten en praten u bij over het flemen, paraplusoorten, roedels, reeënpoortjes, geweien of smaldieren. Er zijn per dag maar een paar excursieplaatsen beschikbaar en wie het eerste komt……...
