Van Dalen Cigar Boutique zoekt naar smaak

Smaak is heel persoonlijk – en daarom evident om het verschil in smaak tussen sigaren te proberen. Longfillers uit Nicaragua, Dominicanen, Honduras of Sumatra, om maar eens wat te noemen. “De ene heeft een pepertje in de keel, de ander is milder”, noemt Merken als voorbeeld. “Kleine verschillen die je niet met theorie kunt leren. In het begin van de zoektocht kijken we er vooral naar of ie lekker dan wel niet lekker is. Het advies wordt vervolgens steeds meer op maat, dat heb ik ook hoog in het vaandel staan.”

Momenteel heeft Nicaragua de beste kwaliteit longfillers, vertelt Ron. Kennis die vooral in de praktijk op is gedaan. Zo’n vijftien jaar geleden kwam Merken namelijk al voor het eerst in aanraking met sigaren. Al gauw volgt een bezoek aan de voorganger van de winkel in Maastricht, toen nog in Eygelshoven. Een vriendschap met eigenaar Tom Winkelman ontstaat en talloze bezoeken en sigaren verder wordt Ron zo’n vier jaar geleden gebeld met de vraag of hij voor Van Dalen Boutique wil komen werken. Merken woont en werkt dan nog in Tegelen als restauratietimmerman. “Maar iedere dag met sigaren werken, wie wil dat nou niet. Ik zou spijt krijgen als ik het niet zou doen.”

Sigarenfabriek Hovens
In 2023 krijgt Ron dan de kans shopmanager van zijn eigen zaak te worden. Roermond wordt een geschikte thuisbasis gevonden, gezien de interregionale link met de Designer Outlet. Het monumentale pand aan de Neerstraat wordt in gereedheid gebracht, waaronder het plaatsen van een zeer grote inloophumidor. Daar liggen de sigaren prachtig op land gesorteerd: Nicaragua, Dominicanen, Cuba, Honduras, Costa Rica, Brazilië en Sumatra. “Zelfs uit Limburg: we hebben de laatste sigaren van de inmiddels gesloten sigarenfabriek Hovens te Tegelen. En een eigen sigarenlijn speciaal voor Van Dalen.”

S.T. Dupont
“Accessoires hebben we onder andere van S.T. Dupont, zoals sigarenetuis, -knippers en aanstekers. Ook Xikar hebben we in huis. En we hebben onze eigen asbakken en humidors”, vertelt Ron. Zowel de beginnende als doorgewinterde sigarenroker komt hier aan zijn trekken. Ook hier weer volledig op maat advies: van eerste knipper tot complete humidor, service staat hoog in het vaandel bij Merken. “Iedereen wordt hetzelfde behandeld.”

Verwenmoment
“Of je nou een sigaar van een tientje rookt of een van honderd euro, van werkman tot directeur; sigaren roken verbroedert. Iedere week komt hier een ouder iemand een sigaar halen. We drinken dan een kopje koffie erbij. Misschien is het zijn enige contactmoment met iemand in die hele week. Een sigaar is ook echt even een verwenmoment voor jezelf. Neem er de tijd voor, pak een wijntje, milde rum of, echt een aanrader, gin-tonic erbij. Dat is pas echt genieten.”

Van Dalen Cigar Boutique heeft winkels in Amsterdam, Rotterdam, ’s-Hertogenbosch, Dordrecht, Groningen, Maastricht, Roermond en sinds enkele weken ook in Arnhem. Kom binnen, maak kennis met de gastvrijheid van Ron Merken en creëer een verwenmoment voor uzelf.

Van Dalen Cigar Boutique / Neerstraat 38
6041KC Roermond / www.vandalen.com