Familie Philippaerts

Opzij van de rustieke oprijlaan naar de ruime, lichte stallen en de vele weides staat een standbeeld van een paard, dat steigerend van vreugde zijn voorbenen verheft om een elegante sprong te maken over een denkbeeldige, hoge hindernis. In de riante woonkamer- ontvangstruimte staat Ludo Philippaerts, een van Belgisch succesvolste springruiters, - zes keer Belgisch kampioen, deelnemer aan vier Olympische Spelen, zeven keer winnaar van wereldbekerwedstrijden en zilver bij het Europees Kampioenschap in 2001-  een kop koffie te drinken. In de wanden van de met veel warm donker hout en leren banken gevulde woonkamer zijn kasten aangebracht. Die zijn tot de nok gevuld met medailles en bekers in allerlei formaten, omlijst met foto’s van een triomferende Ludo en zijn succespaarden. De laatste jaren komen daar steeds meer eremetaal en foto’s bij van Ludo’s vier zonen, de tweeling Nicola en Olivier, en de ‘nakomers’ Anthony en Thibault. ,,De lat ligt hoog, bij mij en mijn zonen. We zijn ‘strebers’, we hebben allen de drive om tot de besten te behoren. Anoniem in het peloton zitten willen we niet, we willen vooraan lopen. Niet de kar duwen, maar de kar trekken,” zegt de charmante zestiger vriendelijk maar gehaast. Hij moet weer aan de slag, belangrijke wedstrijden komen eraan. Paarden en ruiters moeten in topvorm worden gebracht.

Ook zijn zonen kijken om de haverklap op hun horloge, een dag heeft voor hen steeds te weinig uren. ,,Altijd druk, altijd hectisch is het.” Olivier vult lachend aan: ,, Je zit op de rug van je paard en je leeft uit je koffer. Van de glamourkant, die er om de ruitersport en de grote internationale wedstijden hangt, krijgen we niet veel mee. We zijn vooral bezig met de zorg voor onze paarden. Als ruiter moet je steeds goed nadenken hoe je paard zich niet alleen fysiek maar ook mentaal voorbereidt op een wedstrijd.” Thibault, de jongste van de vier zonen voegt eraan toe: ,, We zitten niet veel met zijn allen thuis in een zetel. Op een dag 400 kilometer naar Frankrijk in de auto om een paard te bekijken, we doen het graag, ook als het paard dan toch niet aan onze maatstaven blijkt te voldoen.”

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 4 voor €7,50.