“Met een flitsend logo alleen lukt het niet om je stad te presenteren als toeristische trekpleister en als aantrekkelijke woon- en werkplaats”, zegt wethouder Dirk Franssen van Economie, Stedelijke ontwikkeling en Financiën met een glimlach.
Sinds 2024 werkt de bevlogen wethouder aan de uitvoering van de nieuwe branding-strategie van de stad, waar hij is geboren en waaraan hij erg verknocht is. “In zowat alle delen van Roermond heb ik gewoond.”
De drie speerpunten van de branding van Roermond zijn, zo legt Dirk Franssen uit: De binnenstad met zijn karakteristieke gebouwen, monumenten, pleinen en Roerkade. Verder de Maasplassen en het Nationaal Park De Meinweg. En als derde de koppeling van de oude stad met het jongere outletcentrum, dat er is gekomen door de aantrekkelijkheid van de stad, niet andersom.”
Directeur Citymanagement Brenda Munsterman voegt eraan toe: “Roermond wil als evenementenstad niet enkel kwantitatief groeien, maar vooral ook de kwaliteit van de evenementen verbreden, verhogen en verrijken zodat de stad voor vele leeftijdsgroepen aantrekkelijk is om te verkennen en er meerdere dagen te verblijven.” Zo ziet zij het als een “uitdaging” om te zorgen dat “de vele jonge bezoekers van Solar de interessante stad gaan ontdekken en niet op de camping blijven hangen”. VVV Hart van Limburg directeur Giel Polman: “Roermond, de stad waar steeds iets boeiends gebeurt. Dat is de missie waar we samen hard aan werken.”
Verbinding
Belangrijk kernpunt van de Roermondse branding-strategie is dat deze niet top-down is ingestoken. “We zijn er als gemeentebestuur van doordrongen dat onze branding-strategie enkel kan slagen als we voldoende draagvlak hiervoor creëren. Daarom werken we nauw samen met lokale stakeholders en partners, zoals ondernemers, verenigingen, scholen, wijken en betrokken burgers. Het gaat erom zoveel mogelijk verbindingen te maken en bruggen te slaan tussen de verschillende partners en hun belangen”, legt Dirk Franssen uit. “Ik heb Weg- en Waterbouwkunde gestudeerd. Verbindingswegen maken en bruggen bouwen, dat is me dus niet vreemd”, zegt hij met een knipoog.
Bruggen bouwen en wegen aanleggen, ook in figuurlijke zin, kost geld, dat beseft ‘verbinder’ Franssen maar al te goed. “Zonder geld lukt het niet. Daarom steunen we Citymanagement financieel om samen met de BIZ-en, de bedrijfsinvesteringszones van de stad, te bepalen hoeveel de in een BIZ samenwerkende ondernemers willen besteden aan het realiseren van de stadsbrede marketing.”
Brenda Munsterman voegt er enthousiast aan toe: “De BIZ-en en Citymanagement werken goed en nauw samen, de laatste drie jaar in het event ‘Roermond Vol Licht’. De Lichtparade, die dan door de hele stad trekt, is een doorslaand succes. En erg verheugd zijn we ook over de grote belangstelling voor het nieuwe event ‘Roermond speelt met Licht’. Met die prachtige interactieve bellenblaas- en lichtshow op de Markt. Daarbij de sfeervolle kerstversiering in de gehele stad en een passend entertainmentaanbod in de maanden november en december, zoals Dickens-koren die kerstliedjes zingen.”
Waterstad
Roermond is naast een veelzijdige monumentenstad ook een waterstad met veel toekomstperspectief. “Samen vormen de Maasplassen het grootste aaneengesloten watersportgebied van Nederland”, zegt Dirk Franssen monter. Erg verheugd is de jeugdig uitziende wethouder met de bestuursovereenkomst die hij recent op 3 maart sloot met het Rijk. “Na bijna 15 jaar praten is het in de afgelopen 3,5 jaar met daadkracht en samenwerking gelukt om een versnelling aan te brengen en met alle partijen naar een akkoord toe te werken. Het komt erop neer dat de dam van het Lateraalkanaal verlaagd wordt en inkepingen in de dam worden aangebracht. Daardoor is een betere afwatering mogelijk van de Maasplassen tijdens eventuele hoogwatersituaties. Maar vooral krijgt het Maasplassengebied hierdoor veel meer mogelijkheden om zijn toeristisch-recreatief potentieel ten volle te benutten. Dat was eerder niet mogelijk door landelijke regelgeving. Met de uitvoering van dit project en de bestuursovereenkomst die de bevoegdheden voor de gemeente vastlegt, wel. Dit is tot nu toe nergens in Nederland vertoond en dus letterlijk uniek.”
Om de te verwachten toeloop van plannenmakers en bouwers van jachthavens en strandpaviljoens in goede banen te leiden treedt de gemeente Roermond op als regisseur en faciliteerder, geeft de wethouder aan. “Dit alles zal het unieke, veelzijdige recreatieve karakter van Roermond en de regio zeer versterken. Met name door deze veelzijdigheid van het toeristisch aanbod is ook een betere spreiding van de toeristen over de regio mogelijk. Ook zal het aantal meerdaagse verblijven toenemen”, geeft VVV-directeur Noord- en Midden-Limburg Polman aan.
Dirk Franssen wijst voorts op de “interessante” plannen met het tracé van de IJzeren Rijn. “Het spoor van de IJzeren Rijn ligt er nog. We willen een fietspad aanleggen over dit spoor, zodat mensen vanaf het centrum van Roermond tot het Meinweggebied kunnen fietsen. Heerlijk genieten van zowel de levendige stad met zijn vele kenmerkende gebouwen en monumenten als binnen 10 á 15 minuten op de fiets van de rust en schoonheid van de natuur aan de oost- en zuidzijde van de stad.”
Deze uitgekiende profilering van Roermond heeft al tot opmerkelijke successen geleid, benadrukken ze gedrieën. “In de jaren 2023, 2024 en 2025 zijn er 30 procent meer bezoekers naar Roermond gekomen. Daarnaast, - en daar ben ik als wethouder Economie ook erg blij mee - zijn er in Roermond circa 4000 arbeidsplaatsen bij gekomen. We creëren niet enkel meer toeloop van bezoekers maar ook meer werkgelegenheid en dus ook meer welzijn met onze branding strategie”, legt hij enthousiast uit.
“De welvaartbrede stad die Roermond wil zijn, krijgt meer en meer gestalte”, geeft VVV-directeur Polman aan. “Roermond bevestigt steeds meer en beter zijn faam als stad waar altijd iets gebeurt”, meent directeur Citymanagement Brenda Munsterman opgewekt.
We are Roermond: Wonen & werken
www.weareroermond.com
