Kwart eeuw The International Butler Academy

TIBA staat voor traditie. “Het is belangrijk dat een butler begrijpt waar de essentie van service vandaan komt en hoe wij dit in de 21ste eeuw toepassen. Het 25-jarig jubileum reflecteert onze geschiedenis en is de fundering voor de aankomende vijfentwintig jaar.”

De nieuwe verantwoordelijkheden strekken zich vaak uit over meerdere huizen en zelfs internationale reizen, bijvoorbeeld. Een butler is meer betrokken bij de familie - bijna een verlengstuk ervan, legt Deijkers uit. Tegenwoordig wordt verwacht dat een butler zelfstandig oplossingen bedenkt. “Een familie wilt bijvoorbeeld iets nieuws met de tuin. De kans dat de butler met creatieve ideeën moet komen, is groot”, licht de general manager toe. Die proactieve houding betekent dat een moderne butler van veel meer zaken op de hoogte moet zijn. “Steeds meer verschillende dieetwensen, reisadviezen, kledingadviezen: alles komt voorbij,” zegt Deijkers. “Begrijp ons goed, wij leren onze studenten alles dat zij nodig hebben om die perfecte butler te zijn, maar steeds meer komen onze studenten op een managementrol.”

Deze veranderingen hebben ook invloed op The International Butler Academy zelf, die wereldwijd bekendstaat om haar intensieve trainingen. "Het is een uitdaging om onze studenten klaar te stomen voor zulke veelzijdige rollen", erkent Deijkers. “We hebben nieuwe modules geïntroduceerd zoals wijnkennis, chauffeurscursussen en verdiepingen in voeding en levensstijl.” De reguliere opleiding duurt bijna drie maanden, maar volgens Deijkers is dat voldoende om grote persoonlijke en professionele groei te realiseren. “Na de opleiding ligt voor studenten de wereld aan hun voeten.”

Moeilijke momenten
De opleiding is niet alleen pittig, maar ook confronterend. “We dagen onze studenten uit tot ze op een punt komen dat ze zichzelf tegenkomen. Dat is belangrijk, want in het werkveld zullen ze ook met zulke momenten te maken krijgen. Tijdens de opleiding leren ze hoe ze daarmee om moeten gaan”, zegt hij.

Documentaires
De verschenen documentaires over The International Butler Academy hebben veel aandacht getrokken. Volgens Deijkers is dat vooral positief ontvangen. “Wat echt opvalt in die documentaires is de kameraadschap die ontstaat tussen de studenten. Ze delen een ervaring die niemand anders begrijpt,” vertelt hij trots. Toch erkent hij dat er vooraf zorgen waren over hoe de opleiding zou worden neergezet. “Maar we dachten: dit is wie we zijn en waar wij voor staan. In vijfentwintig jaar zijn ongeveer vijftienhonderd studenten de Academy gepasseerd. Ons curriculum is gebaseerd op jarenlange ervaring en input van studenten en de families waar ze werken. Die feedback gebruiken we continu om te verbeteren,” legt hij uit.

Huize Damiaan
De toekomst van de Butler Academy ligt niet alleen bij het opleiden van butlers. Het pand, Huize Damiaan, biedt nog steeds meer mogelijkheden. “We kijken naar manieren om de locatie breder in te zetten, bijvoorbeeld voor bruiloften, conferenties en workshops. Ook denken we aan eendaagse trainingen voor bedrijven, waarin je door de service-ogen van een butler naar je eigen werk leert kijken”, vertelt Deijkers enthousiast. Daarnaast wordt er een wijnkelder inclusief wijnbar geopend en zijn er plannen voor hotelkamers.

Moderne butler
“We hebben vijfentwintig jaar aan kennis opgebouwd, maar kijken vooral naar de toekomst. Innovatie is belangrijk, want service moet toegankelijk zijn voor iedereen. Wat je hier leert, is toepasbaar in elk werkveld. Je groeit als persoon, leert omgaan met uitdagingen en ontwikkelt vaardigheden die overal van pas komen.” Het idee dat butlers enkel orders opvolgen, vindt hij achterhaald. “Een moderne butler denkt vooruit, managet en brengt creativiteit.” Een prachtig beroep, vol avontuur. Zelfs als je geen butler wordt, kun je alles wat je hier leert overal in je leven toepassen.”

TIBA is trots dat zij met passie service mag uitdragen naar iedereen. “Wij voelen ons geprezen dat wij vijfentwintig jaar mogen bestaan en dat wij z’n grote TIBA-familie hebben.”

The International Butler Academy / Pater Damiaanstraat 38 Simpelveld / www.butlerschool.com