Chefkok René Brienen begint tweede jeugd

René Brienen was onlangs twee weken op Bonaire, op uitnodiging van eigenaar Vincent van der Valk van het bekende Plaza Beach & Dive Resort Bonaire in Kralendijk. Deels om daar voor enkele exclusieve partijen te koken, maar Brienen werd ter plekke óók benaderd of hij in was voor een functie als creatief culinair directeur van het bekende Van der Valk Resort op het Caribische eiland. Brienen: ‘ik wist eerst niet wat ik hoorde en dacht dat hij een grap maakte, maar het bleek een hele serieuze vraag. Ik heb er een paar weken over nagedacht en besloten in het diepe te springen. Na het overlijden van mijn vrouw Marja hoef ik eigenlijk voor niemand in Well te blijven, hoe aardig de mensen daar ook voor me zijn. Het door Provinciale Waterstaat gekochte pand kan nog een jaar als restaurant worden gerund, en dat gaan nu Sjaak en Gerdien Janssen, de vroegere eigenaren en goede vrienden van mij, met ingang van 1 april doen. Mensen denken daardoor dat het allemaal een 1 april grap is, maar het is echt waar. Van de Limburgse Maas naar de Caribische Zee, wie had dat gedacht.’

Menustrategie
Op Bonaire zal Brienen slechts deels zelf in de keuken van het bekende Plaza Beach Resort staan. ‘Ik ben er niet alleen om te koken, maar met name ook om te zorgen dat de signatuur van de kaart op een hoger niveau komt. Ik word eindverantwoordelijk voor conceptontwikkeling en menustrategie, waarbij ik zal gaan inspelen op culinaire trends zoals lokale producten, duurzaamheid en fusion. Daarnaast fungeer ik als coach bij het opleiden van medewerkers. Een enorme uitdaging, waar ik heel veel zin in heb.’

Zwitserland
Alvorens Brienen zijn koffers voor Bonaire gaat pakken, maakt hij het eerste weekend van april nog de inmiddels beroemde ‘Aspergebedevaart’ naar de fameuze Hostellerie am Schwarzsee in Zwitserland, van zijn goede Limburgse vriend Peter Roodbeen. ‘We gaan dit jaar voor de twaalfde keer voor maar liefst 150 Zwitserse en Nederlandse gasten weer een groots aspergefeest maken, ditmaal met twaalf chefs die samen de afgelopen jaren tien Michelinsterren bij elkaar hebben gekookt. Mét alle verdriet van de afgelopen maanden heb ik nu met alle nieuwe ontwikkelingen tegelijk ook het gevoel dat ik aan mijn tweede jeugd ga beginnen.’