Straatsburg: Hoofdstad van Kerstmis

De magie begint op de Christkindelsmärik, de iconische kerstmarkt die al sinds 1570 wordt gehouden rond de Place Broglie. Bij aankomst overvalt de heerlijke geur van versgebakken bredele – traditionele Elzasser koekjes – direct, net zoals de zoete, gekonfijte vruchten. Handgemaakt houten speelgoed, sieraden en kerstdecoraties stralen stuk voor stuk Elzasser ambacht uit. Het voelt alsof je terug in de tijd gaat, naar een eenvoudiger, authentieker Kerstmis, zonder de commerciële overdaad die je elders vaak ziet. Hier draait alles om traditie en vakmanschap.

Na de wandeling over de kerstmarkt is het bijna onmogelijk om de imposante Cathédrale Notre-Dame te missen, die hoog boven de stad uittorent. In het zachte decemberlicht lijkt de kathedraal nog indrukwekkender. De verlichte gevel en het sfeervolle plein eromheen geven het gevoel in een winterse droom te staan. Binnen in de kathedraal bewonder je de prachtige glas-in-loodramen en het imposante astronomische uurwerk. De serene stilte wordt af en toe doorbroken door de klanken van een kerstkoor dat repeteert, en die warme, heilige sfeer zorgt voor een moment van bezinning en rust temidden van de feestelijke drukte.

La Petite France
De magie van Straatsburg voel je pas echt tijdens een wandeling door La Petite France, het historische stadsdeel vol smalle straatjes en schilderachtige vakwerkhuizen. De huizen, die in december versierd zijn met duizenden lichtjes, spiegelen zich in de rustige kanalen. Als je geluk hebt, zie je zelfs een laagje sneeuw op de daken liggen, wat het sprookjesachtige plaatje compleet maakt. Vooral tijdens de schemering lijkt deze wijk rechtstreeks uit een kerstkaart te komen. Je kunt niet anders dan even stilstaan om de schoonheid van dit winterse tafereel in je op te nemen.

Winstubs
En dan, na een lange wandeling, kom je terecht in een van de knusse winstubs – de traditionele Elzasser bistro’s. De geur van vin chaud en hartige gerechten komen je tegemoet zodra je binnenstapt. Even handen warmen aan een glas kruidige wijn om vervolgens een hap te nemen van de choucroute garnie die perfect is om op te warmen na een koude dag buiten. Een explosie van smaken: de zuurkool, de verschillende soorten vlees, en de rijke, volle saus. Voor iets lichters is een flammkuchen precies goed. Knapperig en smaakvol met een topping van spek en ui. Elk gerecht draagt de unieke mix van Franse en Duitse invloeden die zo kenmerkend zijn voor de Elzas.

Elzasser wijn
En dan is er natuurlijk de wijn. Geen bezoek aan Straatsburg is compleet zonder een slok van de beroemde Elzasser wijnen. De regio staat bekend om haar fruitige, lichte witte wijnen, zoals Pinot Blanc, Riesling en Gewürztraminer, die perfect samengaan met de winterse gerechten. In december kun je nog steeds veel wijnhuizen bezoeken voor een rondleiding en een proeverij, zelfs als de wijngaarden bedekt zijn met een dunne laag rijp. Een bezoek aan een charmant wijndorpje als Obernai of Riquewihr voelt als een uitstapje naar een andere tijd, ver weg van de drukte van de stad.

Belevenis
Wanneer je in Straatsburg kerstinkopen doet, wordt winkelen een belevenis op zich. De versierde etalages van warenhuizen zoals Galeries Lafayette lijken uit een kerstfilm te komen, met fonkelende decoraties en prachtig uitgestalde cadeaus. Maar het zijn niet alleen de grote winkels die aandacht trekken; de kleine boetiekjes, vol met stijlvolle mode, parfums en antiek, geven je de kans om unieke cadeaus te vinden die je nergens anders tegenkomt.

De combinatie van historische charme, winterse gezelligheid, authentieke tradities en verrukkelijke gerechten zorgt ervoor dat de stad aanvoelt als de ultieme kerstbestemming. Iedere hoek van de stad straalt warmte en magie uit, en dat maakt een bezoek aan Straatsburg in december een ervaring die je bijblijft – alsof je even hebt geleefd in een winterse droom.