Sam Schröder nr.1 van de wereld

Op moment van schrijven is Schröder net terug van de French Open, oftewel Roland Garros. Daar wist hij het laatste matchpoint niet te verzilveren, waardoor de winst van het grandslamtoernooi rakelings aan hem voorbijging. Sam wist echter opnieuw de eerste plek in de dubbel en enkel te halen in de quadcategorie – de categorie voor spelers met beperkingen aan drie ledematen. “Ik heb nu twee dagen rust gehad, maar vandaag zijn we direct weer begonnen”, vertelt Sam. De training van vandaag staat in het teken van voorbereidingen op Wimbledon. Het oudste tennistoernooi ter wereld wordt, in tegenstelling tot Roland Garros, op een softcourt gereden, wat betekent dat er op gras gespeeld wordt. Schröder legt uit dat 85% van de toernooien op een harde ondergrond gespeeld wordt, wat in vergelijking met gras hartstikke licht is. “Waar je op een hardcourt met één duw technisch gezien van de linkerkant naar de rechterkant zou kunnen rollen, val je op gras compleet stil. Het is continu maximaal aanzetten en blijven bewegen. Dat is in de rolstoel fysiek heel zwaar.”

Om het spierherstel na voorgaand toernooi nog even voort te zetten, wordt er vandaag nog niet getennist. Rijoefeningen, patronen rijden en trainen met extra gewicht aan de rolstoel voeren de boventoon. Vanaf volgende week kan Schröder ter voorbereiding van Wimbledon op gras in Rosmalen gaan trainen. “Dat wordt een pittige periode”, voorziet Sam. Gras is de zwaarste van alle soorten ondergrond. “Normaal trainen we twee à drie keer per dag. Als we dat nu ook zouden doen, pompen we het hele lichaam vol. Dan krijgen we snel blessures als we niet opletten.” En blessures, die zijn absoluut niet gewenst op het magische Wimbledon. “Het is zo mooi om dat alles mee te maken wat je als kind op tv hebt gezien. Er zijn zoveel tradities, er is zoveel omheen.” En het doel? “We gaan natuurlijk voor winst in de single en dubbel.”

PARIJS
Daarna staat Parijs op het programma. Voor Schröder het toernooi waar hij de laatste jaren naartoe gewerkt heeft. Op de Spelen van Tokyo ’20 haalde hij goud in het dubbelspel en zilver in het enkelspel. “Het doel voor de komende Spelen is dubbel goud, daar zijn we hard voor aan het werk.” Volgens de Paralympisch sporter is er een groot verschil met toen: het publiek. In Tokyo waren er coronaregels - heel anders dan een typische Spelen waar veel supporters aanwezig zijn. “Ik hoop dat het stadion in Parijs gewoon tot de laatste stoel gevuld is. En het voordeel is dat familie en sponsoren gauw hier kunnen zijn en dus komen aanmoedigen.” Die extra steun kan een wedstrijd breken of maken. “Ongeacht of ze voor of tegen je zijn: als je een goede rally speelt, krijg je extra energie door het publiek. Dat kan natuurlijk ook tegen je werken, maar ik ben er altijd relaxed onder. Ik vind het wel mooi als er wat gebeurt in het publiek.”

Het hele artikel lezen? Bestel hier Navenant editie 3 2024 voor €7,50.