Pepijn Lijnders assistent-trainer Liverpool

Van jonkie in Broekhuizen naar assistent-trainer in Liverpool

Pep, zoals zijn club hem steevast noemt, mag als assistent-coach de winst van de Premier League, Champions League, UEFA Super Cup én het wereldkampioenschap voor clubs op zijn naam schrijven, allemaal gewonnen in 2019/2020. Door de laatste drie prijzen is Liverpool de eerste Engelse club dat de continental treble wint. Over zijn jeugd in Limburg vertelt Pep dat het kiezen was tussen vissen of voetballen. Zijn wij maar wat blij dat hij voor de balsport heeft gekozen.

Tekst: Chris Gijzen / Foto’s: John & Andrew Powell Liverpool FC

Op het moment van interviewen is Lijnders (38) al sinds mei in Evian, Frankrijk. En dus niet in Liverpool. Zijn spelers hebben namelijk hun vakantie binnen Europa gevierd. Zo kunnen ze bij terugkomst een bubbel creëren in Frankrijk. Vervolgens blijven ze tien dagen samen en hoeven ze niet meer in quarantaine als ze terug naar het Verenigd Koninkrijk gaan. Daarnaast spenderen de spelers op deze manier meer tijd samen. “Dan is er ook meer tijd om te trainen en om teamspirit te creëren”, licht de assistent-coach toe.

Pepijn groeit op in Broekhuizen, een dorpje tussen Venlo en Venray met een kleine achthonderd inwoners. Zijn basisschoolklas bestaat uit 13 kinderen. “Zes jongens en zeven meisjes. Daar heb ik mijn beste vrienden aan overgehouden. Samen in de wieg en vervolgens samen opgegroeid. Dat heb je alleen in een dorp. Daar had je ook maar twee opties: of je speelde voetbal of je ging vissen. Misschien nog het bos in, maar meer had je daar niet.”

Lees verder in Navenant 3 / 2021 vanaf pagina 120.