Bossen, bergen en rivieren in Valle d’Aosta

Staren naar besneeuwde bergpieken, wegdromen langs de oevers van kraakheldere rivieren of wandelen door welriekende naaldbossen. In Valle d’Aosta, de kleinste regio van Italië, waan je je voor even in de Canadian Rockies. Voeg daar de charme van kneuterige bergdorpjes, romeinse kastelen en forten, wijngaarden en de Italiaanse keuken aan toe dan kan je vakantie eigenlijk niet meer stuk als je het ons vraagt. Reisjournalist Kayleigh trok naar het uiterste noordwesten van Italië en opent de deur naar dit verrassende stukje Alpen.
Tekst en beeld: Kayleigh van Proemeren (@letscoddi)

De cabine van de Skyway Monte Bianco zwenkt weg van het station en ik druk mijn neus tegen het raam. Zwevend boven grillige pieken draait de glazen gondel langzaam 360 graden rond. In enkele minuten schiet ik omhoog naar Pavillon du Mont Fréty op 2.173 meter hoogte. Even acclimatiseren op deze hoogte. In de Mont Blanc Infinity Room vlieg ik door alle seizoenen van de Mont Blanc. De botanische tuin ernaast bewijst dat meer dan 900 plantensoorten het bergklimaat prima aankunnen. Dan is het tijd voor de laatste etappe naar de top. Het eindstation Punta Helbronner ontvangt me op 3.466 meter hoogte met een koude bergkus. Gelukkig schiet mijn donsjas te hulp. Het panorama over de Mont Blanc en de omringende bergtoppen is waanzinnig. Nu snap ik meteen waarom Valle d’Aosta het dak van Europa wordt genoemd.

Hiken
Terug in het dal wacht gids Lolitha op me voor een wandeling. We trekken Val Vény in. De met sneeuw bedekte Mont Blanc loert constant over mijn schouders. Door naaldbossen marcheer ik richting de gletsjerrivier. Schoenen uit, sokken uit en voor ik het weet trotseer ik op blote voeten het kristalheldere water. Ik probeer het gevoel van duizend naalden in mijn voetzolen te negeren. Na mijn oversteek wandel ik door grasvelden vol wilde bloemen in alle kleuren. Onderweg knabbelen Alpenkoeien aan hun groene lunch. ‘Hun melk wordt gebruikt voor de Fontina-kaas, een streekproduct waar we in deze regio geen genoeg van krijgen, zegt Lolitha.’ Plots stoppen we. ‘Kijk, dat is Glacier Pré de Bar’, een van de tweehonderd gletsjers in de regio’. De ijsmassa ligt ingeklemd tussen twee bergkammen en zorgt voor een prachtig panorama met de top van de Mont Blanc ernaast. ‘Dit is nog maar een van de vele wandelroutes,’ sluit Lolitha onze wandeling af. Het uitgebreide wandelnetwerk in Valle d'Aosta biedt opties voor beginners tot extreme alpinisten.

Biken
Ik huur een e-mountainbike bij Sbill’s Bike Rental in Cogne en verken de omgeving verder. Via tientallen haarspeldbochten slingert het pad omhoog. Gelukkig doet de elektrische motor het zware werk. Bij Hotel Belvedere nestel ik me in een ligstoel in de zon. Tijd voor een cappuccino. Na mijn tussenstop daal ik af naar het dal. Het grindpad knarst onder mijn banden. Ik scheur langs de felblauwe, kronkelende rivier richting het dennenbos. Voor me strekt zich een dak van ruige rotsformaties uit. Bij elke bocht ontvouwt zich een nieuw uitzicht. Ik stop regelmatig om de kleurrijke bloemenweides, kabbelende bergbeekjes, gletsjers, watervallen en meren in me op te nemen. Een ding weet ik zeker, met meer dan duizend kilometer aan mountainbikeroutes ga ik me hier zeker niet vervelen.

Wellness
Na al die actieve uitjes ruil ik mijn sportkleding voor een zachte badjas. Mijn spieren hebben een welverdiende pauze nodig. In de wellness van Hotel La Madonnina del Gran Paradiso zak ik weg in het warme water van het bubbelbad. De rest van mijn dag bestaat uit een hoofdstuk lezen, een paar baantjes trekken, de sauna induiken en een dompelbad nemen. Vanuit mijn ligbedje kijk ik uit op de bergtoppen van Gran Paradiso National Park en vraag ik mezelf af waarom ik nog nooit eerder een bezoek aan de kleinste regio van Italië heb gebracht.

Hoteltip
In Cogne, aan de rand van het Gran Paradiso National Park, vind je het viersterrenhotel Miramonti. Dit romantische en klassiek ingerichte hotel combineert comfort met verfijnde luxe. Extra plus: de Italiaanse Alpen liggen voor je deur.

Smakelijke stops

Voor de lekkerste streekgerechten schuif je aan bij La Ferme Gourmande in Aosta
Ristorante Alpino di Pavillon biedt een lunch met waanzinnig uitzicht op de Mont Blanc en de omliggende pieken
Bij boerderijrestaurant Farm Restaurant Prasupiaz komen de ingrediënten rechtstreek van het land zo op je bord
Romantisch dineren in een ondergrondse wijnkelder doe je bij Cave de Cogne

Knusse bergdorpen

Cogne is de ideale uitvalsbasis voor al je outdooravonturen in de omgeving van Gran Paradiso National Park.
De hoofdstad van de regio, Aosta wordt ook wel het ‘Rome van de Alpen’ genoemd
In het mondaine bergdorp Courmayeur word je omringd door bergreuzen en eet je gelato op een terras.

Ga voor meer informatie naar lovevda.it