Altmühltal

De mooiste pleinen van Duitsland, de oudste kastelen – je vindt ze in en rond het Altmühltal, tussen München en Neurenberg. Dit natuurpark heeft een heel eigen historie. Met een hele rits leuke stadjes valt hier nog heel wat te ontdekken.
Tekst: Linda Korsten │ Foto’s: Bildarchiv der BAYERN TOURISMUS

Ik verbaas me er iedere keer weer over: hoe weinig Nederlanders je tegenkomt in het Altmühltal. Lekker rustig dus, maar het geeft je ook het gevoel dat je echt iets bijzonders ontdekt. Het Altmühltal – een van de grootste natuurparken van Duitsland – is een echte insidertip. Voorbehouden aan de ‘happy few’ die weten hoe mooi het hier is. Zo kun je er prachtig wandelen langs de slingerende Altmühl. Tientallen uitgezette wandelroutes wijzen je de weg, natuurlijk perfect bewegwijzerd zoals overal in Duitsland. De Twaalf Apostelenroute langs de gelijknamige rotsformatie is bijvoorbeeld een aanrader. Liever e-biken? Kan ook: dit is een van dé e-bike regio’s van Beieren, met tal van oplaadpunten en speciale e-bikeroutes.

La Dolce Vita in Duitsland
Het is vooral de historie die het zo bijzonder maakt. Mooie kerken, kloosters en kastelen vind je in heel Duitsland, maar in het Altmühltal vind je ook resten van de oude Romeinse Limes of grens, die behoren tot de UNESCO Werelderfgoed. Forten en wachttorens zijn goed geconserveerd of herbouwd zoals ze eens aan de vroegere noordgrens van het Romeinse rijk hebben gestaan. In musea zoals het vernieuwde RömerMuseum in Weissenburg liggen de mooiste Romeinse schatten uitgestald. Hier vind je trouwens ook de Ellinger Tor, één van de mooiste stadspoorten van Duitsland. Nog een museum dat je niet mag missen is het Jura Museum in Eichstätt. Hier draait alles om de oervogel Archaeopteryx: de allereerste vogel ter wereld, uit de tijd van de dinosaurussen, wereldwijd alleen gevonden in het Altmühltal. Het museum is alleen al de moeite waard vanwege de plek: in de Willibadsburg die hoog boven de stad uittorent. Bij de bisschoppelijke residentie uit 1355 is een historische bastiontuin aangelegd, naar het voorbeeld van de wereldberoemde Hortus Eystettensis. Vanuit de botanische tuin kijk je mooi uit over het barokke stadscentrum, dat je naar beneden lokt. Eichstätt heeft een haast Italiaanse flair en dat komt niet alleen door de bouwstijl. Terrasje pikken, een beetje shoppen, lekker eten: dit is La Dolce Vita in Duitsland.

Het Praag van Beieren
Aan leuke stadjes geen gebrek in het Altmühltal. Neem Neuburg an der Donau, niet voor niets het Praag van Beieren genoemd. De Karlsplatz met zijn tweehonderd jaar oude lindebomen, patriciërshuizen en aristocratische herenhuizen is één van de mooiste pleinen van het land. Het Residenzschloss in deze oude koningsstad is voorzien van imposante gevels uit de renaissance. Van een heel ander kaliber is de stoere kasteelruïne van Pappenheim. Het knusse stadje met zijn goed bewaard gebleven stadsmuur ligt aan een romantische lus van de Altmühl. Slenter langs herenhuizen en de paleizen van de graven van Pappenheim en las dan een pauze in op het verscholen zonneterras van Zur Sonne. Een echte insidertip.

Farmhouse chic
Een fijn logeeradres in het Altmühltal is Schloss Möhren. Verwacht geen overdadige luxe, maar ‘farmhouse chic’. Op dit voormalige jachtslot met boerenhoeve wonen drie generaties van één Nederlandse familie, kasteelvrouwe Sandra beheert de vakantiehuizen. Dit plekje is enorm geliefd (op Zoover zelfs het best beoordeelde kasteel van Europa) en trekt enorm gevarieerde gasten. Advocaten, huisartsen en dansers treffen elkaar onder de grote notenboom op het kasteelplein. Op het landgoed van 4,5 hectare heb je alle ruimte. Zelfs als alles volgeboekt is zijn er omgerekend niet meer dan 4 personen per voetbalveld. Zo is 1,5 meter afstand houden wel heel gemakkelijk. Je slaapt er in authentieke vakantiehuizen zoals de poorttoren, boven de kasteelpoort, of de portierswoning in het slot zelf. Persoonlijke favoriet: de torenwoning, een vrijstaande toren op een hoge klif, die romantische associaties met Rapunzel oproept. Schloss Möhren heeft een fijne centrale locatie, vlakbij Pappenheim, Weissenburg en de meren waar je overal leuke restaurants vindt. München en Neurenberg zijn in een uur met de trein te bereiken, mooie stadjes van de Romantische Strasse, zoals Nördlingen en Dinkelsbühl, zijn nog dichterbij. Maar vooral is dit een heerlijk plekje om telkens naar terug te keren. ’s Avonds de vuurkorf aansteken op je eigen terras en met een glas wijn in de hand uitkijken over het dal, plannen maken voor de volgende dag… dit is hoe vakantie moet zijn.

Regensburg en de Weltenburger Enge
De Donaudurchbruch of Weltenburger Enge is een prachtige kloof: hier slingert de Duitse Donau tussen hoge rotsen van wel 100 meter hoog. Dit jaar uitgeroepen tot eerste nationale natuurmonument van Beieren. Verken de rivier met een traditionele vissersboot of rondvaartboot en stap uit bij het Klooster Weltenburg, waar je de oudste kloosterbrouwerij ter wereld vindt. Natuurlijk mét een mooie Biergarten – je bent hier wel in Beieren. Rijd even door naar UNESCO-Werelderfgoedstad Regensburg, de enige middeleeuwse grote stad van Duitsland die het oorlogsgeweld van WOII heeft overleefd. Achter historische gevels gaan moderne winkels schuil, eeuwenoude gewelven verbergen de beste restaurants. Neem meteen een kijkje bij het Walhalla, een soort Akropolis met waanzinnig uitzicht over het Donaudal. Meteen meepikken: Gaststätte Röhrl in Eilsbrunn, volgens eigen zeggen de oudste herberg ter wereld. Met, jawel, alweer een leuke Biergarten. Regensburg ligt net ten oosten van het Altmühltal, leuk voor een weekendje weg in combinatie met het Altmühltal. Top 3 hoteltips: Bohemian Hotel, Hotel Goliath en Münchner Hof.

Romantische Strasse
Een vakantie in het Altmühltal is prima te combineren met de Romantische Strasse, die je langs de mooiste kastelen en vakwerkstadjes van Duitsland voert. De route loopt langs de westkant van het Altmühltal. Nördlingen is een plaatje met het schitterende historisch centrum en de overdekte stadsmuur. Het middeleeuwse centrum van het gezellige Dinkelsbühl is nog bijna compleet omsloten door de oude verdedigingsmuur, compleet met torens en stadspoorten. Ook de moeite waard: Harburg met zijn gelijknamige burcht, een van de oudste kastelen van Duitsland. Vestingstadje Rothenburg ob der Tauber is een van de mooiste plaatsen van het land, een leuke plek om te overnachten op de heen- of terugweg naar Nederland (wel druk!). Het meest bijzondere hotel van de stad: hotel Herrnschlösschen.

Tip
Zin om even af te koelen? Net boven het Altmühltal vind je de meren van het Frankisches Seenland. Zoals de Brombachsee, met mooie terrassen bij jachthavens en strandjes. fraenkisches-seenland.de
 

Citytrip München en Neurenberg: 10 tips

1. Het stijlvolle München is gemaakt voor flaneren – luxe winkels vind je aan de Ludwigstraße, Maximilianstraße, Kaufinger Straße en de Tal.
2. De Marienplatz wordt tot de mooiste pleinen van Duitsland gerekend.
3. De meest sfeervolle biertuinen vind je in het uitgestrekte stadspark, de Englischer Garten.
4. In Museum Brandhorst verwonder je je over de wereldberoemde collectie moderne kunst – wandel daarna nog even langs de leuke kleine cafés en winkels in dit fijne wijkje.
5. Een must voor liefhebbers: het strakke BMW Museum is.
6. Voetbalfan? Pik een wedstrijd mee van FC Bayern in de Allianz Arena, een van de mooiste stadions ter wereld.
7. Neurenberg wordt gedomineerd door zijn burcht uit 1140, niet te missen.
8. Loop even binnen bij het Albrecht-Dürer-Haus, waar de beroemde kunstenaar Dürer jarenlang woonde.
9. In het paleis van justitie, in rechtszaal nr. 600, werden na WOII de kopstukken van het naziregime aangeklaagd en veroordeeld – nu vind je hier het Memorium Nürnberger Prozesse museum
10. Leuk plein om sfeer te proeven: Beim Tiergärtnertor, met het authentieke kleine Café Wanderer & Bieramt en Hausbrauerei Altstadthof (hier stoken ze ook een heel goede biologische single malt whisky, Ayrer's!).

Liever een luxe hotel? Kies uit onze insidertips!
Top 5 luxe hotels

1. Hotel Block: boutique hotel in Ingolstadt, hotel-block.de
2. Kloster Bräu: heerlijk dineren op het terras in de kloostertuin, zum-klosterbraeu.de
3. Winkler Bräu: luxe hotel bij brouwerij, hotel.winkler-braeu.de
4. Hotel Gams: ‘Genießer- & Kuschelhotel’ met heel eigen architectuur en sfeer, hotel-gams.de
5. Schloss Leitheim: alleen al voor het zwembad met uitzicht over de wijngaarden,
schloss-leitheim.de

Praktisch
Schloss Möhren: schlossmoehren.com
Wandelroutes en meer info: naturpark-altmuehltal.de