Traditie in topvorm: OLS 2025 brengt Limburgse trots tot leven

Het OLS vindt zijn oorsprong in de middeleeuwen, toen schutterijen ontstonden als burgerlijke verdedigingseenheden tegen invallen, plunderingen en ander onheil. Iedere stad of dorp had zijn eigen schutterij, bestaande uit geoefende burgers die zich hadden bewapend met pieken, hellebaarden en later vuurwapens. In de relatief vreedzame eeuwen die volgden, verloren de schutterijen hun militaire functie, maar bleven zij bestaan als sociaal-culturele verenigingen die het lokale erfgoed levend hielden.

Het eerste officiële Oud Limburgs Schuttersfeest werd gehouden in 1876 in Kessenich. Sindsdien is het evenement bijna elk jaar georganiseerd in Belgisch en Nederlands Limburg. In de kern draait het OLS nog steeds om de schietwedstrijd waarbij honderden schutterijen het tegen elkaar opnemen met het zware, loodzware geweer op de zogeheten "bölkes" – kleine houten blokjes die van een hoge mast moeten worden geschoten. Maar het OLS is inmiddels véél meer dan dat.

Vol Limburgse cultuur
In de week voorafgaand aan het schuttersfeest wordt het organiserende terrein omgetoverd tot een dorp op zich. Denk aan schutterstenten, podia, eetkramen, een uitgebreid muziekprogramma en allerlei activiteiten voor jong en oud. Hoogtepunt is de OLS-zondag, wanneer honderden schutterijen in vol ornaat defileren. Met blinkende helmen, kleurrijke uniformen, vaandeldragers en muziekkorpsen trekt de imposante optocht door de straten van de gastgemeente. Afgelopen 27 juni vond het Kinjer-OLS plaats waar 35 basisscholen aan deelnamen. Ruim tienduizend toeschouwers keken toe naar het defilé met een recordaantal van 1250 kinderen. De Hubertusschool uit Herten ging met ’t Ummeke er vandoor.

Heythuysen
Schutterij Sint Nicolaas betekent de organisatie van het OLS 2025 niet alleen een eer, maar ook een grote logistieke uitdaging. De voorbereidingen zijn in volle gang. Duizenden vrijwilligers worden gemobiliseerd om het terrein in te richten, verkeersstromen te regelen en gasten te ontvangen. Lokale horeca, verenigingen en ondernemers haken volop aan. Het OLS is niet alleen een cultureel evenement, het is ook economisch van belang – met tienduizenden bezoekers uit heel Limburg en ver daarbuiten.

Verbinding over de grens
Het OLS zorgt voor een unieke verbinding tussen Nederlands en Belgisch Limburg. In een tijd waarin grenzen vaak benadrukt worden, laat het OLS zien dat cultuur juist verbindt. Jaarlijks komen deelnemers van beide zijden van de grens samen in vriendschappelijke competitie, gedragen door gedeelde geschiedenis en tradities. Het OLS is daarmee niet alleen een feest van schutters, maar van een hele regio.

Agenda OLS 2025:
Vrijdag 27 juni: Kinjer‑OLS voor basisschoolkinderen – inclusief defilé – om hen te enthousiasmeren voor de schutterswereld
Vrijdag 4 juli: de spectaculaire feestavond met live muziek in de tent met Snollebollekes, 2Unlimited, John Tana
Zondag 6 juli: de hoofdactiviteit met openingsschot van de Koning, marswedstrijden en sfeer op het terrein
Zaterdag 12 juli: het kavelen en finale van het schieten, met de bekendmaking wie D’n Um mee naar huis neemt