Tafelplezier zonder keuzestress

“Tijdens corona ben ik stiekem begonnen aan een opleiding restauranthouder in Hasselt”, vertelt Hans met een glimlach. “Guido is ondertussen ook besmet geraakt met het kookvirus en volgt dezelfde opleiding. Zo kwamen we op het idee: wat als we nu gewoon eens écht iets samen doen?”

Het idee voor een pop-up ontstond spontaan toen een bevriende huisbaas – Gert – een leegstaand pand aanbood. Hans: “Oud-Rekem had op dat moment nauwelijks horeca op maandag en dinsdag. Dat gat wilden wij vullen. Niet als concurrent, maar als aanvulling”. En zo werd Pas de Choix geboren – een restaurant waar de naam (‘geen keus’) meteen het concept verklapt: gasten kiezen enkel tussen vlees, vis of vegetarisch; de rest laten ze aan de creativiteit van de chefs over.

Bijzondere wijn
“We serveren een driegangenmenu voor 35 euro”, legt Guido uit. “Dat menu verandert elke week, zodat we vers kunnen inkopen en zo min mogelijk verspillen. Duurzaamheid staat hoog in het vaandel. De kruiden komen uit onze eigen tuin.” Naast deze filosofie is er nog een unieke twist: gasten mogen hun eigen bijzondere wijn meebrengen – mits van goede kwaliteit. “Voor 20 euro flessengeld schenken wij die met liefde uit, en bewaren we hem tussen je bezoeken door in ons wijnrek.”

Stralen
Hoewel Pas de Choix begon als een ‘pop-up’ zonder vastomlijnd plan lijkt de toekomst er rooskleurig uit te zien. “Oorspronkelijk dachten we aan een paar maanden”, vertelt Hans. “Maar inmiddels zitten we in maand vijf, en we hebben het gevoel dat we net begonnen zijn.” De afspraken met de eigenaar blijven flexibel: mocht zich een voltijdse huurder melden, dan maken de heren plaats. Maar zolang die zich niet aandient, gaat Pas de Choix verder. “We willen dit blijven doen, in deze vorm, met deze energie,” aldus Hans. “Zeven dagen in de week gaan we nooit doen – dit ritme past ons perfect.” Guido vult aan: “Als ik naar Hans kijk en hem zo zie stralen, blijven we nog heel lang”.

À la Flamande
Pas de Choix is open op zondag (lunch en diner), maandag en dinsdagavond – precies de dagen waarop veel andere restaurants gesloten zijn. “We willen verbinden”, zegt Hans. “Niet alleen door onze openingstijden, maar ook door de sfeer. Gasten voelen zich hier thuis, praten met elkaar, delen ervaringen. Het is huiselijk, ongedwongen en toch verfijnd.”

De keuken? Frans-Belgisch met een subtiele oosterse knipoog. Bouillabaisse met kabeljauw, asperges à la Flamande, rode biet met geitenkaassalade en tarte citron meringuée passeren de revue. Alles huisgemaakt, alles met liefde bereid. Guido: “We koken zoals onze moeders dat deden: met smaak en zorg”.

Ambiance
De ambiance is minstens zo speciaal als het menu. “Ons interieur krijgt veel complimenten”, zegt Guido. “En op bij feestelijkheden serveren we niet alleen eten, maar ook sfeer – met live muziek. Denk Franse chansons in een bistrosetting. Dan waan je je écht even in een petit Paris.” Wat begon als een driemaands pop-up, is inmiddels een vijf maanden durend avontuur zonder duidelijke einddatum. “We doen dit naast ons reguliere werk”, zegt Hans. “Juist daardoor blijft het fris en plezierig. Dit is onze passie, ons cadeau aan het dorp.”

Pas de Choix is te reserveren voor private dining en feestelijke gelegenheden van 15 tot 35 personen. En mocht je een kostbare fles wijn in de kelder hebben staan - dit is je kans om die eindelijk eer aan te doen. Want zeg nou zelf: wat is er mooier dan goede wijn, eerlijke gerechten en een avond vol verhalen – zonder keuzestress?

Pas de Choix
Herenstraat 14, Lanaken BE
Instagram: pasdechoix_