Succesvolle brouwerij in het Witte stadje Thorn

Toen vanwege corona bijna iedereen thuis zat, is Roel een keer zelf witbier gaan brouwen. Niet perfect, maar wel verrassend lekker, en zo ontstond het idee om dat samen onder de naam ‘Thorns Wit’ in ons eigen witte stadje Thorn te gaan verkopen. Met de vele duizenden toeristen die jaarlijks hier komen moet daar een markt voor zijn, bedachten we. Batches van 30 liter werden batches van 1.000 liter. Hiervoor werd capaciteit ingehuurd bij een brouwer in de regio. Maar ook die was sneller op dan we hadden gedacht,” zegt Pim Adams.

Nieuwe afzetmarkt
Inmiddels zijn de brouwende vrienden vijf jaar verder en brouwen ze een kleine 150 hectoliter per jaar en maken ze vier verschillende witbieren: Wit, Tripel Wit, Dubbel Weizen, en White IPA. Pim: “De term witbier is een letterlijke vertaling van het Duitse Weizenbier, wat Duits is voor tarwebier. Alle witbieren worden dus op basis van tarwe gemaakt. Vaak in combinatie met citrus, korianderzaad en een speciale giststam. Witbier heeft een kruidig en soms licht zurig karakter. Vanuit daar zoeken we vaak aansluiting met andere bierstijlen. We beginnen met recepten van 5 liter en passen die aan tot we enthousiast zijn. Momenteel zijn we aan het experimenteren met een ‘Witte Saison’, een kruising tussen een witbier en een saison. Hoewel we over de afzet van de witbieren zeker in Thorn zelf niet ontevreden zijn en de bieren ook buiten de regio worden verkocht, is wel gebleken dat hard groeien lastig is. Nederland telt bijna duizend brouwerijen met elk een eigen scala van stijlen, dus er is best veel concurrentie. Daarbij beschermen grote brouwers hun marktaandeel met inkoopcontracten en volumekortingen.”

Champagnebier
Mede daardoor hebben Pim en Roel een tijdje terug hun oog laten vallen op het luxere segment. Onder het label ‘Jimmy Sauvin’ brouwen ze bieren die ook gastronomisch goed inzetbaar zijn. Tijdens zijn opleiding tot biersommelier ontdekte Pim dat ze in Italië ook met druivensap brouwen, een bierstijl die ‘grape ale’ wordt genoemd. Pim: “Door te brouwen met vers druivensap, rechtstreeks uit de wijngaard, krijg je een beetje een brug tussen bier en wijn. Echte wijndrinkers vinden onze grape ales ook vaak erg lekker. We noemen ze voor het gemak ook wel champagnebieren: ze hebben namelijk een fijne mousse, doordat we brouwen met champagnegist. Dit draagt ook bij aan de gastronomische inzetbaarheid. Je ziet dat restaurants steeds vaker zoeken naar alternatieven voor wijn. Zowel als aperitief, of als ze eens een andere pairing willen bij gerechten.
Inmiddels hebben we twee grape ales, die we door heel Nederland aan de betere restaurants leveren waaronder ook diverse sterrenrestaurants. Onze eerste grape ale is gebrouwen met sap van rieslingdruiven, waar we eerder een prestigieuze gouden medaille mee hebben gewonnen bij de Dutch Beer Challenge. En afgelopen jaar hebben we er een gemaakt met sap van de Pinot Noir, die we een Blanc de Noirs noemen. Deze won onlangs zilver bij de Brussels Beer Challenge, een grote internationale competitie.”

Voor de toekomst voorzien Pim en Roel een verdere groei in de productie en afzet van hun grape ales. “Witbier blijft voor ons zeker belangrijk, maar we zien dat de grape ales nieuwe deuren openen. Deze nieuwe afnemers worden dan ook benieuwd naar onze witbieren. Het zou mooi zijn als we over enkele jaren hier in Thorn een eigen proeflokaal zouden hebben, zodat mensen onze bieren in een sfeervolle omgeving kunnen proeven. Het geeft veelvoldoening om mensen te zien genieten van je eigen bier.” Hebben de heren tot slot nog een goede raad voor beginnende bierbrouwers? “Jazeker, je moet dit volgens ons vooral gaan doen omdat je het leuk vindt en omdat je er je passie in kwijt kunt, rijk zul je er niet snel mee worden”, lacht Pim. 

Bierbrouwerij Thorns Wit
Trippaardstraat 29, Thorn
www.thornswitbier.nl