De sinterklaasperiode is een tijd vol cadeautjes, samenzijn en gezelligheid. Het brengt voor kinderen jaarlijks veel vreugde en opwinding met zich mee. Voor kinderen die opgroeien in armoede is de sinterklaastijd juist een lastige en eenzame periode. Op school horen ze constant verhalen van klasgenootjes die leuke cadeaus hebben gekregen terwijl zij daar niet over kunnen meepraten. Stichting de Lieve Sint vindt dat ieder kind recht heeft op een magische sinterklaastijd. Samen met hulpsinterklazen zorgen ze er sinds 2017 voor dat kinderen in armoede toch worden verrast deze periode. We spraken met Vicky Lenaerts, mede-oprichter van de stichting.
Stichting de Lieve Sint: “Ieder kind verdient een magische sinterklaasperiode”
Stichting de Lieve Sint begon een aantal jaar geleden als een kleinschalig initiatief op Facebook. “Wij wilden iets doen voor gezinnen waarbij pakjesavond geen vanzelfsprekendheid is. We startten deze actie op omdat deze kinderen ook een mooi sinterklaasfeest verdienden”, vertelt de Maastrichtse Vicky. De magie van Sinterklaas is iets wat haar persoonlijk heel dierbaar is. Voor gezinnen die kampen met financiële uitdagingen, kan de feestelijke periode van Sinterklaas een bron van stress en verdriet zijn. De kosten van cadeautjes en lekkernijen kunnen een aanzienlijke druk leggen op de financiën van een huishouden. “Het idee dat er kinderen zijn die deze magie niet meemaken, dat is gewoon hartverscheurend.”
Het succes van de actie destijds overtrof ieders verwachtingen. Als vervolgstap startten ze in 2017 de stichting op. “Zo konden we alles nog groter en professioneler aanpakken”, verklaart ze. Inmiddels runt Vicky de succesvolle stichting samen met Kelly de Groof. Doormiddel van hulpsinterklazen stellen ze een persoonlijk pakket voor de kinderen van een gezin samen, vol met cadeaus en lekkernijen. “We helpen ieder jaar circa vijfhonderd gezinnen door heel Nederland en België. Het is hard werken maar het is het uiteindelijk allemaal waard”, glimlacht Vicky trots. En dat het hard werken is, dat is zeker. De twee dames hebben naast het werk van Stichting de Lieve Sint namelijk ook nog een fulltime baan. “Ik voel gewoon een enorme intrinsieke motivatie om te helpen. En met mij, nog heel veel anderen. De vraag om te helpen is groter dan de mensen die willen geholpen worden. Dat heeft me sinds het begin af aan op een hele positieve manier verbaasd”, vertelt Vicky. Deze toegewijde hulpsinten, in combinatie met het harde werk van de twee bestuurders, zijn de drijvende kracht achter het succes van Stichting de Lieve Sint.
Gepersonaliseerd pakket
Vicky merkt dat er veel gezinnen zijn die zich geen viering kunnen veroorloven, zeker nu de wereld te maken heeft met grote prijsstijgingen. De stichting maakt gebruik van een speciaal ontwikkeld systeem waar hulpgezinnen zich kunnen aanmelden als ze behoefte hebben aan een gepersonaliseerd pakket. Via dit systeem kunnen vrijwillige hulpsinterklazen zich ook opgeven en deze worden uiteindelijk gekoppeld aan een gezin. Iedereen kan zich opgeven als hulpsinterklaas, de enige voorwaarde is dat de cadeaus een minimale bestedingswaarde van 25 euro per kind hebben. “Het mooie van dit platform is dat mensen direct zien waar hun geld naartoe gaat: het gezin. Wij verdienen hier niks aan”, legt Vicky uit. Elk gezin moet zich ieder jaar opnieuw inschrijven omdat ze bewust geen informatie bewaren. “Een financiële situatie kan namelijk per jaar enorm veranderen. We vragen de hulpgezinnen daarom een ‘bewijs’ mee te sturen zodat ze kunnen aantonen dat ze binnen de doelgroep vallen.”
Dankbaarheid
Ondanks het huidige succes, zit de stichting niet stil. “Het moet behapbaar blijven maar we willen wel nog doorgroeien, groter worden en meer mensen helpen. In de toekomst zouden we bijvoorbeeld met andere stichtingen willen samenwerken”, aldus de Maastrichtse. Vicky vertelt dat er ook doelgroepen zijn die ze op dit moment nog niet kunnen bereiken. “Denk hierbij aan mensen die geen geld hebben voor internet. Zij kunnen zich überhaupt niet inschrijven via ons systeem omdat daar internet voor nodig is. Er valt in de toekomst nog veel te halen.”
Stichting de Lieve Sint is een mooi voorbeeld van de ware geest van het sinterklaasfeest: samen delen en anderen gelukkig maken. Door gezinnen in financiële moeilijkheden te ondersteunen, streeft de stichting naar een inclusieve viering van Sinterklaas. Waarbij geen enkel kind wordt buitengesloten van de vreugde van dit geliefde feest. Met ambitie en samenwerking maken zij sinterklaasavond een magische en onvergetelijke ervaring voor heel veel kinderen. Voor Vicky is het enorm dankbaar werk. “We krijgen jaarlijks foto’s en e-mails van hulpgezinnen binnen. De dankbaarheid en blijdschap spat er dan vanaf, daar doen we het allemaal voor.”
Meer weten, doneren of zelf aanmelden als hulpsint? Bekijk dan eens de website van www.stichtingdelievesint.nl
Misschien vindt u dit ook interessant
Wij helpen u graag verder
Velden met een * zijn verplicht