Sander Hurkens over zijn bijzondere kunstvorm: Icecarving

Of we een witte kerst dit jaar krijgen is nog maar de vraag. Toch bevindt kunstenaar Sander Hurkens uit Meerssen zich bijna elke dag in een winterwonderland. Als ijssculptuurkunstenaar weet hij de meest prachtige en betoverende ijskunstwerken te maken door heel Nederland en België. Wanneer de kerstperiode aanbreekt en de temperaturen kouder worden, krijgt deze bijzondere kunstvorm de kans om nog net wat meer te schitteren.

Misschien een geluk bij een ongeluk, maar Sander maakte zijn opleiding op de kunstacademie niet af. Na een paar baantjes in de horeca was hij weer toe aan iets creatiefs. Hij stuitte op een vacature om ijssculpturen te maken in Schimmert. De rest is geschiedenis: hij wordt verliefd op de kunstvorm en leert de fijnste kneepjes van het vak. Hij is zich ervan bewust dat het een niche markt is, dat is ook deels zijn geluk. Inmiddels doet Sander dit werk al meer dan twintig jaar en is hij zelfs uitgeroepen tot de huidige Nederlands kampioen Icecarving. “Ik vind het een heel erg bevredigende bezigheid. In het begin is het echt kei hard werken en heel zwaar. De gemiddelde blokken ijs zijn namelijk zo’n 120 kilo zwaar. Maar als je dichter bij het eindresultaat komt, dient het werk heel mediatief en zelfs ontspannend”, vertelt hij.

Vanaf het moment dat hij de grote blokken ijs ontvangt, begint het proces van het snijden, hakken en vormen van het ijs. Dat gebeurt met een assortiment van beitels en zagen. Elk sculptuur begint als een ruwe vorm, maar in de handen van Sander kan het ijs worden getransformeerd tot gedetailleerde beelden. Als je met ijs werkt, zie je snel resultaat. “Binnen een uur komt een sculptuur al helemaal tot leven.” Tegelijkertijd is hun vergankelijkheid een van de meest intrigerende aspecten van de ijssculpturen. Ze smelten langzaam weg naarmate de temperatuur stijgt. “Ongeveer zes uur blijft een beeld mooi herkenbaar, daarna zwakt het echt af. Je moet niet overdrijven met details, het smelt het eerste weg en deze zijn het breekbaarste. Een kunstwerk is echt ontworpen voor een korte duur”, legt Sander uit.

Als herinnering blijft vaak alleen een fotootje van het sculptuur over. Toch is hij gewend aan het feit dat hij niet langdurig kan genieten van zijn eigen kunst. “Het hoort er nu eenmaal bij. Ik vind het zó leuk om te doen en ik krijg er super enthousiaste reacties op. Mensen vinden het mooi en bewonderen het, dat maakt alles goed”, lacht hij. De decemberperiode is het drukste voor Sander. “De meeste klanten zijn mensen die evenementen met een winterthema organiseren. Ook ga ik ook langs bij kerstmarkten waar ik live demonstreer.” Inmiddels neemt Sander vooral opdrachten aan die hij écht leuk vindt. Terug naar de roots, waarbij naar eigen zeggen de nadruk meer op passie komt te liggen.

Zijn persoonlijke hoogtepunt in zijn carrière? “Ik heb ooit in het Rijksmuseum met mijn ijssculpturen mogen staan. Ze wilden de kop van Medusa met het typerende slangenhoofd in ijs hebben, dat vond ik bijzonder.” Toch blijft het spannend of een ijssculptuur in het echt heelhuids aankomst. “Het is een kwestie van goed inpakken met bubbeltjesplastic en heel voorzichtig handelen. Gelukkig is het nog nooit misgegaan, maar dat moet ik afkloppen”, lacht Sander.

Meer info
Instagram: sanderhurkens
www.icecarving.nl