Miss Patty Pam-Pam: “Geef jezelf die vrijheid cadeau”

Pride is ontstaan vanuit protest. Dat mag nooit vergeten worden, benadrukt Roberts. “Het is natuurlijk ooit ontstaan uit protesten vanwege onderdrukking: je mocht niet zijn wie je bent. Je identiteit werd niet erkend, dus werd er geprotesteerd. Gelukkig zijn daar stappen in gemaakt en werd er een Pride gevierd. Die Pride is nog altijd, ondanks dat het een feestje is, met een boodschap: let op, dit is niet vanzelfsprekend.”

Volgens de Amstenradenaar is het vandaag de dag nog steeds een fragiel evenwicht. “De acceptatie gaat op en af. En het gaat nu even af. Verschrikkelijk. Dat heeft te maken met politiek, religie en hoe mensen in het leven staan en daarmee accepteren wat ze zijn en wat ze willen zijn.” Roberts pleit daarom voor een kritische blik op hoe Pride georganiseerd wordt. “Als we met veel mensen staan te vieren, kan dat intimiderend zijn voor de groep mensen die niet bij de community zit. En dan werkt het averechts. Dan creëer je een situatie waarin mensen zeggen: ‘doe gewoon normaal’. Maar wat is normaal en waarom moet ik mij gedragen naar de maatstaat van de meerderheid?”

Vieren versus verbinden
Daarmee raakt Roberts aan een spanningsveld: vieren versus verbinden. “Je wil zelf gerespecteerd worden, dan moet je ook respecteren wat anderen ervan vinden, denk ik.” Hij stelt zelfs voor om niet overal een ‘Pride’ van te maken. “Misschien moet je zeggen: weet je wat, één nationale Pride en noem de rest niet Pride maar richt het meer op diversiteit.” Zichtbaarheid is essentieel, vindt Roberts. “Ik denk dat respect eigenlijk wel de grootste boodschap is. De zichtbaarheid die je met Pride kan creëren door de straat op te gaan, door te vieren, zou eigenlijk moeten meewerken aan de acceptatie en het respect die je van de maatschappij terug wil.”

Inspireren
Als Miss Patty Pam-Pam wil Pieter vooral inspireren. “De mooiste boodschap die ik kan brengen door mijzelf te zijn in dat moment, is dat anderen die misschien denken ‘ik mag er niet zijn’, daarna denken ‘hé, ik mag er wél zijn’.” Hij erkent dat het soms confronterend kan zijn. “Sommige mensen denken ‘waarom moet het zo extreem?’. Maar er zijn toch genoeg mensen die denken: ‘hé, wacht even, als hij dit kan doen, kan ik dat ook’.”

Die toegankelijkheid draagt Pieter ook uit tijdens carnaval, zoals onlangs bij het LVK. “Ik was bijzonder positief verrast door het publiek en hoe leuk ze het allemaal vonden. Ik krijg reacties van mensen die zeggen: ‘wat vind ik het geweldig dat jij dat doet’. Als ik ergens optreed, is dat voor mensen die weten dat ik daar zal zijn. Daar heb ik meestal geen problemen van. Daar was ik bij het LVK wel een beetje bang voor: ik kwam voor een publiek te staan dat niet om een dragqueen gevraagd heeft, maar het wel voorgeschoteld krijgt. Daar kun je normaalgesproken nogal wat negatieve reacties op krijgen. Maar dat bleef nu volledig uit.”

Veilige plek
In zijn eigen café in Amstenrade, dat Pieter onlangs van zijn vader Jan van Cep overnam, zet Miss Patty Pam-Pam zich actief in voor meer veilige plekken. “Ik organiseer al drie jaar Pam-Pam & Friends. Wat ik daar zie, en heel belangrijk vind, is dat er op zo’n vrijdagavond, in een gewoon dorpscafé een mix gecreëerd wordt van lokale vaste klanten met een jong queer publiek dat zich helemaal op zijn gemak voelt.” Het draait voor hem uiteindelijk om die veilige ruimte. “De zichtbaarheid tijdens een Pride heb je nodig om dat te creëren. Het creëren van een veilige plek, een plek waar mensen zichzelf kunnen ontdekken, is ontzettend belangrijk.”

Cadeau
De mooiste herinneringen bewaart hij aan zijn eerste keer op een boot tijdens de Amsterdam Pride en aan World Pride in New York. “Toen dacht ik: wauw, dit is echt insane. Ik was de enige dragqueen die vanuit Amsterdam mee is gegaan. Dat gaf ook meteen het gevoel dat alle mensen er voor jou staan.”

Zijn boodschap voor mensen die nog worstelen met hun identiteit is helder: “Geef jezelf die vrijheid cadeau, want dat is wat je uiteindelijk doet. Het gaat altijd om jezelf. Zie het echt als een cadeau aan jezelf.”